九月降临之时，珀斯野猫的总经理办公室仍漂浮着未落定的尘埃。Opta数据显示，球队休赛期引援成功率骤降至联盟最低的27%，而那个本该被填补的外援名额，如同被咒语封印般悬在名单之上。记者Olgun Uluc的笔尖划过ESPN的纸张，揭示了一个魔幻现实：野猫曾追逐的三名控卫——辛普森、杨和穆迪埃——竟同时消失于世界的不同转角。辛普森的身影已融进CBA宁波的霓虹，杨被迈阿密的海浪卷进热火阵营，而穆迪埃，这位曾在丹佛高原起舞的诗人，拒绝在赛季中途揭开面纱。
主帅斯科特·莫里森的烟斗升起螺旋状的迷雾。“我们等待的不是一个名字，而是一把钥匙，”他在训练场边喃喃自语，指尖划过战术板上未完成的拼图，“有些门需要命运亲手推开。”更衣室里，老将布拉德·纽利擦拭着科顿遗留的36号球柜，釉面倒映出三年前夺冠游行的彩带——那时科顿的场均23.5分如黄金般灼热。
数据幽灵在球场穹顶徘徊。野猫上赛季的进攻效率因科顿缺阵暴跌至98.7，而球迷论坛里73%的投票者坚信：那个空缺的位置正在吞噬希望。体育经济学家戴维斯·怀特在《澳洲篮球评论》中写下预言：“当引援窗口染上魔幻色彩，理性主义终将败给玄学。”
笔者看见诺斯布里奇广场的壁画上，野猫队徽的右眼始终半阖。或许命运的剧本早已写就——那个最终披上橙色战袍的陌生人，此刻正踩着南半球某处的落叶，聆听冥冥中的召唤。
